Vorig jaar stopten maar liefst 211.000 ondernemers (= bijna 600 per dag) hun bedrijf (Bron: KvK). . Een bedrijf starten vergt lef. Het besluit om ermee door te gaan of te stoppen (of over te dragen) vraagt misschien nog wel meer moed. Het is voor veel ondernemers één van de moeilijkste beslissingen in hun carrière. Het stoppen (of overdragen) van je bedrijf wordt door de omgeving soms (ten onrechte) als falen of mislukking gezien. Het betekent dat je het lef hebt om open en eerlijk naar je situatie te kijken.

Niet: ‘kan ik nog wel doorgaan met mijn bedrijf’ maar ‘Is doorgaan voor mij nu de beste keuze’ is de interessante vraag. In deze blog belichten welke opties er zijn om te stoppen en op basis van welke criteria je besluit om te bepalen of doorgaan nog de beste keuze is.

Verkoop is vaak een aantrekkelijke manier om waarde die in het bedrijf is opgebouwd te kunnen verzilveren. Bovendien geeft verkoop continuïteit voor medewerkers en klanten. Overdracht binnen familiekring of aan een medewerker behoort ook tot de mogelijkheden wanneer er een geschikte kandidaat is. Je trouwe rechterhand of je kind is niet automatisch geschikt voor opvolging. Denk dus wel goed na over de benodigde kwaliteiten van je opvolger.

Als verkoop niet haalbaar is, dan is liquidatie meestal de meest logische keuze. Ook bij liquidatie moet veel worden geregeld, dus start op tijd met de voorbereidingen. Daarover later meer.

Ondanks alle gevoeligheden en emoties die bij dit onderwerp horen, kan je een besluit hierover het beste nemen op grond van objectieve, goed overwogen criteria. En waar kijk je dan naar?

Financieel perspectief
a) kan je voldoende omzet en winst behalen om jezelf een passend salaris te kunnen betalen? En ben je tevreden met dat salaris of zou je in loondienst misschien meer kunnen verdienen? En ben je nog steeds tevreden over je inkomen wanneer je de gewerkte uren meeneemt
b) is de cash flow nu en op termijn voldoende om aan alle aflossingen te kunnen voldoen en om tijdig te kunnen investeren in vernieuwing van inventaris, innovatie of noodzakelijke verduurzaming?
c) kan je aan alle financiële verplichtingen voldoen; lukt het je ook om aan de toekomst te denken (pensioenvoorziening, verzekering tegen arbeidsongeschiktheid)?

Marktperspectief
d) is de markt voldoende kansrijk voor je huidige verdienmodel; is het nodig om je business model op korte te gaan veranderen? En zie je daar nieuwe, leuke uitdagingen in of komt het eerder bedreigend over?
e) Concurrentiekracht: hoe sterk is je onderscheidend vermogen; zit je vaak in een prijzenslag?
f) Hoe ziet de sector eruit: Groei, stabilisatie of verdringing, welke trends zijn er en kan je daarop inspelen? Is je bedrijf schaalbaar?

Persoonlijke situatie
g) Gezondheid en werkdruk: is alles in gezonde balans?
h) Voldoening: ondernemen is leuk, maar geldt dat ook voor jou? Hoeveel energie kost het je om door te gaan en haal je er voldoening uit?
i) is er opvolging en/of interesse voor verkoop of overdracht; en is je bedrijf daar klaar voor?

Gevoel
Het starten en stoppen (of overdragen) van een bedrijf is en blijft ook een gevoelskwestie. Doe vooral ook wat goed voelt.

Het besluit nemen om al dan niet je bedrijf te stoppen (of over te dragen) is een strategisch schakelpunt in de levenscyclus dat je (meestal) once-in-a-lifetime neemt. Dat wil je goed en weloverwogen doen. Neem er dan ook de tijd voor, praat er over met vertrouwenspersonen uit je omgeving (b.v. je accountant) en nabije familie. Of schakel een externe adviseur in die met je spart en alle scenario’s bespreekt.

Niet omdat het moet. Wel omdat op tijd beginnen met nadenken over dit onderwerp je beloont. Het geeft je vrijheid en mentale ruimte om meer opties te creëren. En je kan als ondernemer zelf meer aan de knoppen draaien (b.v. door je bedrijf verkoopklaar te maken).