Vorige week hoorde ik het weer van een horecaondernemer en ik hoor dit soort geluiden geregeld, ook van niet-horecaondernemers overigens: “Mijn boekhouder zegt dat ik het nog even moet volhouden maar ik kom nauwelijks rond”. Of ook een mooie dooddoener: “Dit jaar was het iets minder, ik zou nog een jaartje wachten met investeren als ik jou was”.

Ondertussen holt het vermogen van de ondernemer achteruit en wordt er niet ingegrepen, terwijl er voldoende signalen in het bedrijf aanwezig zijn om dit juist wel te doen. Wat is hier het probleem? Nou het ontbreekt veel boekhouders simpelweg aan tijd en inzicht om een bedrijfskundig probleem voor hun klanten op te lossen. De ondernemer blijft vaak vertwijfeld achter en dobbert koersloos rond, als een drenkeling op een vlot, overgeleverd aan wind en golven.

Maar kun je het je boekhouder eigenlijk wel kwalijk nemen? In de basis is de rol van een boekhouder helder: het verzorgen van de administratie, het opstellen van de jaarcijfers en het indienen van de fiscale aangiften. Hij of zij is vaak “je mannetje” om de administratieve zaken te regelen zodat jij je, als ondernemer, kan focussen op je onderneming. Hierdoor is de boekhouder vaak de persoon bij uitstek met wie je wilt sparren over je bedrijf. Hij is immers degene die alle ins en outs van jouw onderneming kent.

Toch ontstaat er spanning wanneer financiële problemen zich aandienen. Schulden, liquiditeitsdruk en continuïteitsvraagstukken vragen om meer dan een correcte administratie. Ze vereisen strategisch inzicht, scenario-denken en soms stevige bedrijfskundige interventies. Dat ligt niet automatisch binnen de expertise of opdracht van een boekhouder. Het is zelfs heel reëel dat de boekhouder je niet kan helpen omdat hij het spoor bijster raakt in het doolhof van regelingen in schuldenland. Zelfs voor doorgewinterde schuldhulpverleners valt het immers niet mee om de weg te vinden naar het juiste loketje.

Bovendien kan je jezelf ook de vraag stellen hoe objectief de boekhouder nog is als hij jou vanaf de start van het bedrijf heeft geadviseerd. Zeker als jullie al jaren zij aan zij woeste golven hebben getrotseerd en zorgvuldig de koers van je bedrijf hebben uitgestippeld wordt het steeds lastiger voor de boekhouder om bepaalde beslissingen en/of het ontbreken van bepaalde ondernemersvaardigheden ter discussie te stellen. Veel boekhouders blijven dan ook angstvallig stil of wijzen summier op negatieve ontwikkelingen binnen je bedrijf. “Het lijkt erop dat je iets te weinig winst maakt, hou het in de gaten”.

Het behoeft geen betoog dat het ontbreken van een helder plan en het uitblijven van tijdige bedrijfskundige interventies de problemen van je onderneming niet oplossen, maar juist vergroten. De schulden zullen toenemen, de liquiditeitstekorten zullen oplopen en de financierbaarheid van het bedrijf wordt allengs minder.

Juist bij tegenslag en in dit soort situaties van financiële druk, is het van groot belang dat je als ondernemer kritisch en alert blijft. Dat jezelf het roer in handen neemt en je niet laat navigeren door een ander die de weg ook niet weet. Uiteindelijk is er maar één persoon verantwoordelijk voor de resultaten van de onderneming – en dat ben je zelf.

Ondernemers hebben niks aan geruststellende woorden. Schulden vragen om daadkracht en kennis van de schuldenmaterie. Hierbij is een onafhankelijke bepaling van de levensvatbaarheid cruciaal. Als dit alles achterwege blijft zal de ondernemer de prijs betalen in een verlies aan opties en wordt de kans op een duurzaam herstel alleen maar gereduceerd.